강직성 척추염 증상 총정리

전 KBS 아나운서인 고민정 님은 예전에 한 방송에 나와서 남편이 과거 강직성 척추염이라는 희귀병을 앓았었다는 사실을 고백하며, 아직 이 사실을 모르고 계시는 부모님께 죄송하다면서 눈물을 흘렸었습니다.

결혼 전 이 사실을 알고도 결혼을 결심한 고민정 님께 당시 많은 분들이 응원을 보냈었는데요.

이 강직성 척추염은 강직성 척추염을 앓고 있는 환자 중 1/3을 차지하는 것이 20-30대 남성일정도로 주로 젊은 남성들에게서 많이 나타난다는 것이 특징입니다.

때문에 “그냥 내 자세가 좀 좋지 않아 그런가보다” 혹은 “내가 무리하게 운동을 해서 그런가보다” 하는 식으로 대수롭지 않게 생각하다가 시간이 많이 지나서야 뒤늣게 정확한 진단 및 치료를 받는 환자들이 많다는 것입니다.

그래서 강직성 척추염을 더더욱 초기증상을 주의 깊게 관찰할 필요가 있는데요. 혹시 만약 자신이 강직성 척추염의 초기증상이 나타난 것 같다고 생각되는 분들은 하루빨리 내원하셔서 검사를 받아보시기 바랍니다.

강직성 척추염이란

강직성 척추염이란 만성 관절염의 일종으로 척추의 주 병변이 특징이지만 엉덩이, 무릎, 어깨 등의 관절에도 염증을 일으킬 수 있습니다. 강직성에서 '강직'이라는 의미는 '뻣뻣해짐' 또는 '굳는 것'을 의미하고 척추염은 말 그대로 '척추에 염증이 생기는 것'을 말합니다.

여기서 염증은 통증, 부종, 뻣뻣한 느낌 등의 증상이 나타나는 일반적인 현상을 말하는데 척추에 염증이 생기면 척추 뼈들이 서로 같이 굳거나 일체가 되어 자라기 때문에 등이 뻣뻣해지기도 합니다.

강직성 척추염은 경미한 경우부터 매우 심한 경우까지 종류가 다양하며 초기에 진단하여 적절히 치료하면 통증이나 뻣뻣함은 조절될 수 있습니다.

강직성 척추염 원인

안타깝게도 현재까지 강직성 척추염의 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 어느 정도 유전적 영향이 있는 것으로 추측하는데, 강직성 척추염 환자는 20%는 친척 중에 같은 질환을 앓고 있는 사람이 있다고 합니다.

또 최근 HILA-B27이라는 유전자가 강직성 척추염 환자의 90%에서 나타나고 있음이 알려졌는데요, HILA-B27은 인체 내의 면역 기능에 중요한 역할을 하는 유전자 중의 하나입니다.

물론 HILA-B27 유전자를 가지고 있다하더라도 친척 중에 강직성 척추염 환자가 없다면 강직성 척추염이 발생될 가능성은 2%에 지나지 않으며, 설사 HILA-B27을 가지고 있고 부모가 강직성 척추염을 가지고 있더라도 강직성 척추염의 발병 가능성은 10~15% 정도입니다.

따라서 HILA-B27이 주요 원인이 아니라 이외에도 다른 요인들이 작용함을 알 수 있는데요. 때문에 현재 다양한 연구가 이루어지고 있지만 아직까지 확실한 원인은 밝혀내지 못한 상황입니다.

강직성 척추염 증상(초기증상)

증상은 각 개인에 따라 많은 차이가 있습니다만, 가장 흔한 초기 증상인 허리 통증은 거의 모든 환자에게 나타납니다. 오랜 기간 동안 조금씩 아프기 시작해서 주로 잠을 자고 일어난 후에 허리가 뻣뻣하면서 통증이 있고, 어느정도 활동을 하게 되면 서서히 허리의 통증이 약해지거나 사라지는 것이 특징입니다.